Nourrir les veaux collectivement ou en seau individuel : pas de différence

Le programme de recherche Colocavo s'intéresse au logement collectif des veaux laitiers. L'objectif : trouver des solutions et accompagner les éleveurs qui souhaitent loger collectivement et précocement leurs veaux laitiers. Dans un webinaire animé le 24 mars, Florine Crépel de l'Inrae a présenté les effets du mode de distribution du lait sur la croissance, la santé et le développement du veau. « Entre le seau à tétine et le Milkbar, on émettait deux hypothèses : que l'alimentation collective stimulait les comportements sociaux des animaux, mais aussi qu'elle causait une variabilité de poids intra-groupe plus marquée que l'alimentation individuelle à cause de la compétition au moment de la buvée. »

Des essais ont alors été menés sur deux groupes d'animaux et les conclusions sont formelles : il n'y a pas de différence de croissance entre les différents modes d'alimentation lactée (le poids de 200 kg est bien atteint à 6 mois) et pas non plus au sein du lot alimenté au Milkbar. Les veaux étant logés collectivement, aucun comportements dits négatifs n'ont été observés (pas de compétition, pas de difficulté à accéder aux tétines, et peu de tétées croisées également) et il n'y a pas eu non plus davantage de comportements sociaux entre les animaux. Enfin, il n'y a eu aucun problème sanitaire lié au logement.

Ainsi, les deux modes d'alimentation se valent mais Florine Crépel affirme quand même : « L'utilisation du Milkbar semble apporter un certain gain de temps aux éleveurs, notamment pour le remplissage et le nettoyage. »